Selandia Baru (buseronline.com) - Selandia Baru resmi merilis daftar 26 pemain yang akan tampil pada Piala Dunia 2026 di Amerika Utara. Ini menjadi momen bersejarah bagi All Whites yang kembali ke turnamen terbesar sepak bola dunia setelah absen selama 16 tahun.
Pelatih Darren Bazeley menyusun skuad dengan kombinasi pemain berpengalaman dan talenta muda. Ia melakukan pemantauan panjang terhadap sekitar 50 pemain sebelum menentukan pilihan akhir.
Bazeley menegaskan bahwa keseimbangan tim, pengalaman, dan mentalitas menjadi faktor utama dalam seleksi. Sekitar separuh skuad diketahui memiliki lebih dari 25 penampilan internasional, sementara hanya beberapa pemain yang masih minim pengalaman.
Striker Chris Wood kembali dipercaya sebagai kapten sekaligus menjadi tumpuan utama di lini depan. Ia juga tercatat sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa bagi
Selandia Baru.
Wood menyebut kembalinya Selandia Baru ke Piala Dunia setelah 16 tahun sebagai momen yang sangat spesial. Ia bertekad membawa timnya tampil kompetitif dan tidak hanya menjadi peserta.
Selain Wood, bek Tommy Smith juga menjadi sorotan karena kembali mencatat sejarah sebagai salah satu pemain yang tampil di dua edisi Piala Dunia.
Selandia Baru menjadi satu-satunya wakil Oseania di turnamen ini dan tergabung di Grup G. Mereka akan menghadapi lawan berat seperti Belgia, Iran, dan Mesir dalam persaingan yang diprediksi ketat.
Meski berada di grup sulit,
Selandia Baru tetap optimistis mampu memberikan kejutan di
Piala Dunia 2026.
Skuad didominasi pemain yang berkarier di Eropa, Inggris, Amerika Serikat, hingga Asia-Oseania. Nama-nama seperti Chris Wood, Sarpreet Singh, hingga Liberato Cacace masuk dalam daftar untuk memperkuat tim di turnamen tersebut.