Meinau (buseronline.com) - Rayo Vallecano resmi mencatat sejarah baru dengan memastikan tiket ke final UEFA Europa Conference League untuk pertama kalinya sepanjang sejarah klub.
Kepastian itu diraih setelah wakil Spanyol tersebut menyingkirkan RC Strasbourg Alsace dengan agregat 2-0 di babak semifinal.
Pada leg kedua yang berlangsung di Stade de la Meinau, Kamis malam, Rayo kembali tampil solid dan menang tipis 1-0. Hasil tersebut memperpanjang tren positif mereka yang belum terkalahkan dalam lima pertandingan kompetitif terakhir.
Sejak peluit awal dibunyikan, Rayo langsung mengambil inisiatif serangan. Peluang emas pertama hadir pada menit ketujuh melalui Alemão, namun upayanya masih mampu digagalkan kiper Strasbourg, Mike Penders, lewat penyelamatan gemilang satu tangan.
Penders kembali menunjukkan refleks luar biasa ketika menepis tendangan jarak jauh Unai López. Di sisi lain, Strasbourg kesulitan mengembangkan permainan.
Kreativitas Valentín Barco dan pergerakan Julio Enciso berhasil diredam rapat oleh lini pertahanan Rayo. Hingga pertengahan babak pertama, tuan rumah bahkan hanya mampu mencatat dua sentuhan di dalam kotak penalti lawan.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-42. Berawal dari tendangan voli keras Florian Lejeune yang ditepis Penders, bola muntah langsung disambar Alemão untuk membawa Rayo unggul 1-0.
Memasuki babak kedua, dominasi Rayo semakin terlihat. Strasbourg terus berada di bawah tekanan dan kembali membutuhkan aksi heroik Penders untuk menggagalkan peluang Isi Palazón.
Secara statistik, Rayo tampil jauh lebih agresif dengan mencatat 19 tembakan dibanding hanya tiga milik Strasbourg. Satu-satunya titik terang bagi tuan rumah datang dari penampilan Martial Godo yang membukukan lima tekel sukses sepanjang pertandingan. Namun, kontribusi tersebut belum cukup untuk membendung permainan disiplin Rayo.
Drama terjadi pada masa injury time ketika Strasbourg mendapatkan hadiah penalti. Namun, eksekusi Enciso berhasil ditepis secara gemilang oleh kiper Rayo, Augusto Batalla.
Momen itu sekaligus menutup malam buruk wakil Prancis tersebut. Dengan hasil ini, Strasbourg harus mengakhiri perjalanan mereka di kompetisi Eropa musim ini.
Sementara itu,
Rayo Vallecano melaju ke final dengan kepercayaan diri tinggi. Di partai puncak nanti, Rayo akan menghadapi wakil Inggris,
Crystal Palace FC, di Red Bull Arena Leipzig.
Final tersebut dipastikan menjadi laga bersejarah karena kedua tim sama-sama memburu trofi mayor pertama mereka di kompetisi Eropa. (R)