Braga (buseronline.com) - Braga dan Real Betis harus puas berbagi angka setelah bermain imbang 1-1 pada leg pertama perempat final Liga Europa yang berlangsung di Estadio Municipal de Braga, Kamis malam waktu setempat.
Hasil tersebut membuat peluang kedua tim untuk melaju ke semifinal masih sama kuat. Kepastian lolos akan ditentukan pada leg kedua yang dijadwalkan berlangsung di Sevilla pekan depan.
Tuan rumah Braga tampil agresif sejak awal pertandingan dan langsung membuka keunggulan pada menit ke-5 melalui Florian Grillitsch. Gelandang asal Austria itu mencetak gol indah dengan sentuhan backheel memanfaatkan sepak pojok Diego Rodrigues, yang membuat bola berbelok masuk ke gawang.
Real Betis sempat memberikan respons cepat dua menit berselang melalui Marc Bartra. Namun, gol tersebut dianulir wasit karena terjadi offside dalam proses serangan.
Sepanjang babak pertama, tim tamu terus meningkatkan intensitas serangan. Beberapa peluang berhasil diciptakan, termasuk sundulan Bartra yang membentur tiang gawang. Kiper Braga, Lukas Hornicek, juga tampil gemilang dengan menggagalkan peluang dari Cucho Hernandez.
Menjelang akhir babak pertama, Betis kembali mendapatkan kesempatan emas melalui Pau Victor, namun upayanya belum mampu mengubah kedudukan.
Memasuki babak kedua, Real Betis tampil lebih dominan. Usaha mereka akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-60 setelah wasit menunjuk titik putih akibat pelanggaran Jean-Baptiste Gorby terhadap Abde Ezzalzouli di dalam kotak penalti.
Cucho Hernandez yang maju sebagai eksekutor sukses menyamakan kedudukan. Ia melepaskan tembakan keras ke sudut kiri atas gawang tanpa mampu dihalau Hornicek.
Gol tersebut sekaligus menghentikan catatan impresif lini pertahanan Braga yang sebelumnya mencatat tujuh clean sheet di Liga Europa musim ini.
Di sisa waktu pertandingan, kedua tim cenderung bermain lebih hati-hati. Real Betis hampir mencuri kemenangan di masa injury time melalui tembakan melengkung Antony, namun bola masih melenceng tipis dari sasaran.
Skor 1-1 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan. Dengan hasil ini, kedua tim masih memiliki peluang besar untuk lolos ke semifinal saat bertemu kembali di leg kedua di markas Real Betis. (R)