St James Park (buseronline.com) - Newcastle United harus puas bermain imbang 1-1 melawan FC Barcelona pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions UEFA di St James Park, Rabu dini hari WIB.Meski gagal meraih kemenangan di kandang, The Magpies masih memelihara asa untuk lolos ke perempat final. Tim tuan rumah sempat berada di ambang kemenangan setelah gol dari Harvey Barnes pada menit ke-86.Winger Newcastle itu sukses memanfaatkan umpan matang dari Jacob Murphy untuk membawa timnya unggul menjelang akhir pertandingan. Namun keunggulan tersebut sirna di masa injury time.Barcelona mendapat hadiah penalti setelah bek Newcastle, Malick Thiaw, melakukan pelanggaran terhadap Dani Olmo di kotak terlarang. Lamine Yamal yang maju sebagai eksekutor sukses menyamakan kedudukan pada menit ke-90+6.Manajer Newcastle, Eddie Howe, tetap optimistis timnya mampu memberikan kejutan pada leg kedua yang akan digelar di markas Barcelona.“Tentu saja ada harapan. Kami percaya pada diri kami sendiri dan kemampuan yang kami miliki. Saya pikir kami telah menunjukkannya hari ini,” ujar Howe.Ia menilai anak asuhnya tampil dengan intensitas tinggi sepanjang laga. Meski tanpa Anthony Gordon yang absen karena masalah kebugaran, Newcastle mampu mengimbangi permainan Barcelona lewat kontribusi Lewis Hall dan Sandro Tonali.Sementara itu, pelatih Barcelona, Hansi Flick, mengakui timnya tampil kurang maksimal. Ia menilai hasil imbang sudah cukup baik mengingat sejumlah pemain utama tidak dapat tampil, termasuk Frenkie de Jong dan Jules Kounde.“Kami tidak bermain dengan baik saat menguasai bola. Kami terlalu sering kehilangan bola dan melakukan kesalahan mudah. Kami harus tampil jauh lebih baik pada pertandingan berikutnya,” kata Flick.Leg kedua babak 16 besar akan berlangsung di Camp Nou pada 19 Maret mendatang. Dengan aturan gol tandang yang telah dihapus oleh UEFA, peluang kedua tim untuk lolos ke perempat final masih sama terbukanya. (R)
Editor
: Nicolas Simanjuntak