Birmingham (buseronline.com) - Port Vale membuat sejarah di putaran kelima Piala FA 2026 setelah menyingkirkan klub Liga Primer Inggris, Sunderland, dengan skor tipis 1-0 di Stadion Vale Park, Minggu (8/3/2026). Kemenangan ini memastikan langkah Port Vale ke babak perempat final untuk pertama kalinya sejak 1954.Gol tunggal tuan rumah dicetak oleh Ben Waine pada menit ke-28. Berawal dari situasi sepak pojok, tembakan Dajaune Brown sempat melenceng, namun bola jatuh tepat ke Waine yang dengan sigap menyundul bola melewati kiper Sunderland, Melker Ellborg, untuk membawa Port Vale memimpin.Sejak peluit pertama, Sunderland tampil menekan, tetapi koordinasi lini belakang mereka sempat goyah. Sebuah insiden unik terjadi saat Luke O Nien mengirimkan operan balik terlalu tinggi, memaksa Ellborg melakukan sundulan untuk menghalau bola agar tidak masuk ke gawang sendiri.Sunderland beberapa kali nyaris menyamakan kedudukan melalui peluang dari Daniel Ballard dan Nilson Angulo, namun kiper Port Vale, Joe Gauci, tampil gemilang, didukung pertahanan yang disiplin sehingga semua serangan tim tamu kandas.Pertandingan juga diwarnai drama VAR ketika Ellborg melakukan pelanggaran terhadap George Hall di luar kotak penalti. Meski sempat ditinjau karena potensi kartu merah, wasit akhirnya memutuskan Ellborg tetap berada di lapangan. Hingga babak kedua berakhir, Sunderland gagal memecah kebuntuan meski unggul dalam penguasaan bola.Kemenangan ini menjadi kisah klasik “pembunuh raksasa” di Piala FA. Port Vale, yang berada 57 posisi di bawah Sunderland dalam piramida sepak bola Inggris, menunjukkan determinasi bisa menaklukkan perbedaan kasta.Manajer Port Vale, Darren Moore, memuji semangat juang anak asuhnya. Ia menekankan bahwa fokus dan ketenangan menjadi kunci dalam meredam agresivitas lawan. “Ini adalah momen spesial bagi klub dan pendukung kami. Anak-anak tampil luar biasa dan pantas meraih kemenangan ini,” ujarnya.Kemenangan ini menjadi penawar dahaga bagi para penggemar di Vale Park yang menunggu puluhan tahun untuk melihat tim mereka kembali ke jajaran delapan besar kompetisi tertua di dunia tersebut. Port Vale kini resmi bergabung dengan klub-klub besar seperti Manchester City, Liverpool, Arsenal, dan Chelsea di babak perempat final.Undian babak berikutnya Piala FA akan segera dilaksanakan untuk menentukan lawan bagi sang kuda hitam ini dalam perebutan tiket ke semifinal di Stadion Wembley. (R)
Editor
: Nicolas Simanjuntak