Elland Road (buseronline.com) - Leeds United sukses mengamankan tiket ke babak perempat final FA Cup untuk pertama kalinya dalam 23 tahun terakhir setelah menaklukkan Norwich City dengan skor meyakinkan 3-0 di Elland Road, Minggu.Bermain di hadapan pendukung sendiri, tim asuhan Daniel Farke langsung tampil dominan sejak awal pertandingan. Tekanan yang terus dilancarkan akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-32 melalui gol indah dari Sean Longstaff.Gelandang tersebut mencetak gol lewat tendangan voli akurat setelah memanfaatkan umpan silang dari Gabriel Gudmundsson.Dominasi tuan rumah berlanjut hingga menjelang turun minum. Pada menit ke-43, Gudmundsson menggandakan keunggulan Leeds sekaligus mencatatkan gol pertamanya bersama klub.Gol tersebut lahir setelah lini pertahanan Norwich gagal mengantisipasi umpan silang Dan James, sehingga Gudmundsson dengan mudah menyambar bola dari jarak dekat. Memasuki babak kedua, Norwich yang kini ditangani Philippe Clement mencoba bangkit dan memberikan perlawanan.Namun, peluang mereka beberapa kali berhasil digagalkan oleh kiper Leeds, Lucas Perri, termasuk saat menepis tendangan jarak jauh Kenny McLean pada awal babak kedua. Tim tamu sebenarnya sempat mendapatkan peluang emas untuk memperkecil ketertinggalan.Anis Ben Slimane yang menerima umpan matang dari pemain pengganti Errol Mundle-Smith melepaskan tembakan dari jarak dekat, tetapi bola hanya membentur tiang gawang. Leeds akhirnya memastikan kemenangan lima menit sebelum laga usai.Penyerang asal Belanda, Joel Piroe, menutup pesta gol tuan rumah melalui tembakan melengkung kaki kiri yang tidak mampu dijangkau kiper pengganti Norwich, Vladan Kovacevic, yang masuk menggantikan Daniel Grimshaw akibat cedera.Keberhasilan ini menjadi pencapaian penting bagi Leeds United. Terakhir kali klub berjuluk The Whites itu mencapai babak perempat final Piala FA adalah pada musim 2002/2003.Kemenangan ini juga menjadi suntikan moral bagi Leeds setelah sebelumnya menelan kekalahan dari Sunderland di kompetisi liga, yang membuat posisi mereka sempat terancam di zona degradasi.Meski tidak mendampingi tim dari pinggir lapangan karena menjalani sanksi, keputusan Daniel Farke melakukan rotasi besar dengan sembilan perubahan dalam susunan pemain terbukti efektif dan membantu Leeds menjaga momentum positif mereka di tengah padatnya jadwal pertandingan. (R)
Editor
: Nicolas Simanjuntak