Glasgow (buseronline.com) - Celtic FC harus menelan pil pahit di leg pertama play-off UEFA Europa League setelah takluk 1-4 dari wakil Jerman, VfB Stuttgart, di Celtic Park, Jumat (20/2/2026) dini hari WIB.Kekalahan telak ini membuat langkah The Hoops menuju babak berikutnya kian terjal. Tampil di hadapan pendukung sendiri, Celtic langsung mendapat tekanan sejak awal laga. Stuttgart membuka keunggulan pada menit ke-15 melalui aksi Bilal El Khannouss.Memanfaatkan umpan Deniz Undav, gelandang muda itu melepaskan tembakan rendah yang tak mampu dibendung kiper tuan rumah. Gol sempat diprotes karena dugaan offside, namun tinjauan VAR mengesahkannya.Celtic merespons cepat. Enam menit berselang, Benjamin Nygren sukses menyamakan skor menjadi 1-1. Penyerang asal Swedia itu melakukan penetrasi tajam ke kotak penalti sebelum melewati Alexander Nubel dan menceploskan bola ke gawang kosong.Gol tersebut menjadi yang ke-17 bagi Nygren di semua kompetisi musim ini. Namun, keunggulan mental tim tamu kembali terlihat.Pada menit ke-28, El Khannouss mencetak gol keduanya lewat sundulan terarah yang gagal diantisipasi Kasper Schmeichel. Skor 2-1 untuk Stuttgart bertahan hingga turun minum. Memasuki babak kedua, Celtic mencoba mengambil inisiatif serangan.Sejumlah peluang tercipta, tetapi efektivitas justru kembali diperlihatkan Stuttgart. Pada menit ke-57, Jamie Leweling memperlebar keunggulan menjadi 3-1 setelah memaksimalkan assist kedua Undav malam itu.Stuttgart sempat mencetak gol tambahan melalui Ermedin Demirovic, namun dianulir VAR karena offside. Meski demikian, tim tamu tetap menutup laga dengan gemilang.Di masa injury time (90+2’), pemain pengganti Tiago Tomas melakukan solo run sebelum melambungkan bola melewati Schmeichel untuk memastikan kemenangan 4-1. Hasil ini menempatkan Celtic dalam posisi sulit.Dengan defisit tiga gol, mereka wajib meraih kemenangan besar di Jerman pada leg kedua pekan depan jika ingin menjaga asa di kompetisi kasta kedua Eropa tersebut. (R)
Editor
: Nicolas Simanjuntak