Manchester (buseronline.com) - Manchester City memastikan tiket otomatis ke babak 16 besar Liga Champions 2025/2026 setelah menundukkan Galatasaray dengan skor meyakinkan 2-0 pada matchday kedelapan fase liga di Etihad Stadium, Kamis dini hari WIB.
Gol kemenangan The Citizens dicetak Erling Haaland pada awal babak pertama dan Rayan Cherki sebelum turun minum. Hasil ini membawa City finis di posisi kedelapan klasemen akhir dengan 16 poin, sekaligus mengamankan satu tempat di fase gugur tanpa harus melalui play-off.
Sejak peluit awal dibunyikan, pasukan Pep Guardiola langsung mengambil inisiatif serangan. Tekanan tinggi yang diterapkan tuan rumah membuat Galatasaray kesulitan mengembangkan permainan.
City nyaris membuka keunggulan pada menit ke-4 lewat sundulan Haaland, namun bola masih melebar di sisi kiri gawang.
Striker asal Norwegia itu akhirnya benar-benar mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-11. Menerima bola di tepi kotak penalti, Haaland dengan tenang melepaskan lob cantik yang mengecoh kiper Galatasaray, membawa City unggul 1-0.
Galatasaray mencoba merespons melalui beberapa peluang Victor Osimhen dan tembakan jarak jauh dari lini kedua. Namun, penampilan solid Gianluigi Donnarumma di bawah mistar membuat setiap ancaman mampu dimentahkan.
City kemudian menggandakan keunggulan pada menit ke-29. Rayan Cherki memanfaatkan umpan matang di dalam kotak penalti sebelum melepaskan tembakan rendah terarah yang tak mampu dijangkau kiper lawan. Skor 2-0 bertahan hingga jeda.
Memasuki babak kedua, City tetap mengontrol jalannya pertandingan melalui penguasaan bola dominan. Meski begitu, Galatasaray sesekali memberikan ancaman lewat Osimhen dan Ismail Jakobs, namun Donnarumma kembali tampil sigap.
Tuan rumah juga memiliki sejumlah peluang untuk menambah gol melalui Omar Marmoush dan Rayan Ait Nouri, tetapi penyelesaian akhir belum membuahkan hasil.
Pada menit ke-79, Haaland sempat memberikan umpan matang kepada Tijjani Reijnders, namun peluang tersebut berhasil dipotong kiper Galatasaray. Sementara di masa injury time (90+4), Osimhen hampir memperkecil ketertinggalan, tetapi Donnarumma kembali melakukan penyelamatan krusial. Hingga peluit panjang berbunyi, skor 2-0 tidak berubah.
Kemenangan ini memastikan Manchester City lolos langsung ke babak 16 besar sebagai salah satu dari delapan tim teratas. Sementara Galatasaray yang finis di peringkat ke-20 dengan 10 poin harus melanjutkan perjuangan melalui babak play-off untuk menjaga asa bertahan di kompetisi elite Eropa tersebut. (R)