St James Park (buseronline.com) - Aston Villa sukses mengakhiri penantian panjang selama 21 tahun untuk meraih kemenangan di kandang Newcastle United setelah menang meyakinkan 2-0 di St James Park, Minggu malam.Hasil ini menjadi kemenangan pertama Villa di stadion tersebut sejak April 2005. Kemenangan ini terasa spesial bagi tim asuhan Unai Emery.Dalam 17 kunjungan terakhir sebelumnya, The Villans tak pernah sekalipun membawa pulang tiga poin, bahkan sempat menelan kekalahan agregat 12-1 dalam tiga lawatan terakhir ke markas The Magpies. Namun, dominasi permainan Villa kali ini berhasil memutus catatan buruk tersebut.Pertandingan baru berjalan 37 detik ketika kiper Emiliano Martinez melakukan penyelamatan krusial dari peluang Sandro Tonali. Penampilan Martinez, yang menandai laga ke-200-nya bersama Aston Villa di kasta tertinggi sepak bola Inggris, menjadi awal kepercayaan diri tim tamu.Aston Villa tampil agresif dan terorganisasi sepanjang laga. Tekanan yang terus dilancarkan akhirnya membuahkan hasil melalui gol indah Emiliano Buendia. Gelandang asal Argentina itu melepaskan tendangan melengkung akurat yang tak mampu dijangkau kiper Newcastle.Keunggulan Villa dipastikan melalui gol Ollie Watkins di menit-menit akhir pertandingan. Sundulan tajam penyerang Inggris tersebut memastikan kemenangan bersih 2-0 bagi tim tamu.Tambahan tiga poin membuat Aston Villa tetap bertengger di posisi ketiga klasemen sementara Premier League, hanya terpaut empat poin dari pemuncak klasemen, Arsenal. Hasil ini juga memperkuat ambisi Villa untuk terus bersaing di papan atas hingga akhir musim.Manajer Aston Villa, Unai Emery, mengaku bangga dengan performa anak asuhnya, terutama mengingat jadwal padat yang harus mereka jalani. Sebelumnya, Villa baru saja menempuh perjalanan ke Turki untuk menghadapi Fenerbahce di kompetisi Eropa pada pertengahan pekan."Para pemain tampil luar biasa," ujar Emery kepada BBC Match of the Day. "Ini adalah level tertinggi yang kami hadapi musim ini. Kami membantu secara taktis, tetapi di lapangan para pemain menunjukkan sikap, komitmen, dan kerja keras sesuai rencana permainan. Mereka merespons dengan fantastis."Senada dengan sang pelatih, Emiliano Buendia menegaskan bahwa Aston Villa siap berjuang demi mengamankan tiket ke Liga Champions musim depan."Kami tahu target kami, yaitu berjuang untuk posisi Liga Champions," kata Buendia. "Jadwal memang sulit, tetapi inilah yang kami inginkan bermain di Eropa dan bersaing di Premier League. Kami harus terus beradaptasi, berjuang, dan melaju. Saya sangat bangga dengan tim ini."Dengan disiplin taktis yang konsisten meski memiliki kedalaman skuat terbatas, kemenangan atas Newcastle menjadi sinyal kuat bahwa Aston Villa bukan sekadar kuda hitam, melainkan penantang serius dalam persaingan papan atas Premier League musim ini. (R)
Editor
: Nicolas Simanjuntak