Leverkusen (buseronline.com) - Harapan Newcastle United untuk membawa pulang tiga poin dari Jerman pupus setelah Alex Grimaldo mencetak gol telat yang memaksa laga berakhir imbang 2-2.Duel sengit antara Leverkusen vs Newcastle di BayArena pada lanjutan Liga Champions itu menghadirkan drama hingga menit akhir, membuat The Magpies kembali kehilangan poin di laga tandang.Newcastle sebenarnya berada di atas angin setelah Lewis Miley mencatatkan sejarah sebagai pencetak gol termuda Newcastle di Liga Champions pada usia 19 tahun.Sundulannya di babak kedua, hasil assist cermat Anthony Gordon, membuat tim asuhan Eddie Howe membalikkan keadaan menjadi 2-1 dan tampak akan mengakhiri tren buruk mereka di laga tandang Eropa.Namun Leverkusen tampil gigih. Tim tuan rumah yang sebelumnya menghajar Manchester City kembali menunjukkan mentalitas tinggi. Dengan serangan yang konsisten, mereka memburu gol penyeimbang hingga akhirnya Grimaldo melepaskan tembakan keras ke tiang jauh pada menit ke-88, melewati penjagaan Aaron Ramsdale.Setelah pertandingan, Gordon tak menutupi kekecewaannya atas kebiasaan tim kebobolan di menit akhir.“Ini terlalu sering terjadi. Saya tidak tahu alasannya, mungkin kelelahan, mungkin mentalitas. Sesuatu harus diperbaiki,” ujarnya kepada TNT Sports.Leverkusen membuka keunggulan cepat pada menit ke-13. Sundulan Robert Andrich membentur Bruno Guimaraes dan membuat bola berubah arah masuk ke gawang sendiri, sehingga dicatat sebagai gol bunuh diri kapten Newcastle itu.Tim tuan rumah hampir menggandakan keunggulan ketika Malick Thiaw menjatuhkan Patrick Schick di luar kotak penalti. VAR sempat meninjau potensi kartu merah, namun wasit mempertahankan keputusan kartu kuning.Babak kedua berubah menjadi milik Newcastle. Kesalahan Mark Flekken saat mengamankan bola membuatnya menjatuhkan Nick Woltemade di kotak penalti. Gordon maju sebagai eksekutor dan menjalankan tugasnya dengan tenang, mencetak gol kelima di Liga Champions musim ini.Momentum makin berpihak pada tim tamu saat tembakan Gordon kembali mengancam dan mengenai tiang. Beberapa menit kemudian, Miley melompat paling tinggi dan menyundul bola untuk mengubah skor menjadi 2-1 bagi Newcastle.Namun kegigihan Leverkusen membuahkan hasil. Ketika laga tampak akan berakhir untuk kemenangan Newcastle, Grimaldo merusak pesta itu dengan gol di menit-menit akhir.Newcastle sempat mendapat peluang tambahan melalui Thiaw, tetapi Flekken tampil sigap menepis peluang tersebut pada masa tambahan waktu.Dengan hasil imbang ini, Newcastle masih harus berjuang keras untuk masuk delapan besar klasemen. Mereka memiliki dua laga penentu pada Januari mendatang—menghadapi PSV Eindhoven di St James’ Park pada 21 Januari, sebelum menutup fase liga dengan tantangan besar melawan juara bertahan PSG pada 28 Januari.Leverkusen tetap mempertahankan konsistensi mereka di Liga Champions dan sekali lagi menunjukkan bahwa mereka menjadi salah satu tim yang sulit dikalahkan musim ini.Pertandingan penuh tensi ini memastikan satu hal: persaingan menuju delapan besar semakin panas. (R)
Editor
: Nicolas Simanjuntak