Jeddah (buseronline.com) - Timnas Arab Saudi memastikan diri lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 setelah bermain imbang 0-0 melawan timnas Irak pada laga pamungkas Grup B putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Rabu (15/10/2025) dini hari WIB.Hasil imbang di Stadion Bak Al Inma, Jeddah itu sudah cukup bagi skuad berjuluk The Green Falcons untuk mengamankan posisi dua besar di klasemen akhir grup, sekaligus memastikan tiket otomatis ke Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tahun depan.Ini menjadi penampilan ketiga beruntun Arab Saudi di ajang Piala Dunia, setelah sebelumnya tampil pada edisi 2018 di Rusia dan 2022 di Qatar.Dalam pertandingan tersebut, Arab Saudi tampil hati-hati dan lebih banyak memainkan bola di lini tengah untuk menjaga keseimbangan permainan. Di sisi lain, timnas Irak yang membutuhkan kemenangan tampil agresif sejak awal laga, namun tak mampu memecah kebuntuan hingga peluit panjang dibunyikan.Pada menit-menit akhir, tim tuan rumah terlihat sengaja memperlambat tempo permainan untuk mengamankan hasil imbang. Strategi tersebut membuat para pemain Irak frustrasi dan gagal menciptakan peluang berbahaya di depan gawang.Dengan hasil ini, Arab Saudi lolos langsung ke Piala Dunia 2026, sementara Irak harus melakoni laga playoff menghadapi Uni Emirat Arab (UEA) guna memperebutkan satu tiket tambahan ke babak interkontinental.Jika berhasil menyingkirkan UEA, Irak akan berhadapan dengan timnas Bolivia, perwakilan dari zona Amerika Selatan, untuk memperebutkan tiket terakhir ke Piala Dunia.Sebagai catatan, timnas Irak terakhir kali tampil di Piala Dunia pada tahun 1986 di Meksiko, dan kini berpeluang mengulang sejarah 39 tahun kemudian. (R)
Editor
: Nicolas Simanjuntak