Doha (buseronline.com) - Tim nasional (Timnas) Qatar memastikan langkah mereka ke Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan penting atas Uni Emirat Arab (UEA) dengan skor 2-1 dalam laga Grup A putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Stadion Jassim Bin Hamad, Doha, Rabu dini hari WIB.Tuan rumah Piala Dunia 2022 itu tampil dominan di hadapan pendukungnya sendiri dan mencetak dua gol di babak kedua melalui Boualem Khoukhi dan Pedro Miguel, keduanya berkat assist gemilang dari Akram Afif, peraih dua kali penghargaan Pemain Terbaik Asia.Kemenangan ini membuat Qatar, yang juga merupakan juara dua edisi terakhir Piala Asia, memuncaki klasemen Grup A dan menjadi salah satu tim Asia pertama yang memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.Sementara itu, Uni Emirat Arab yang hanya membutuhkan hasil imbang untuk memastikan lolos langsung, harus menunda ambisinya.Mereka akan menghadapi laga playoff dua leg bulan depan melawan tim yang kalah dalam duel penentuan Grup B antara Arab Saudi dan Irak.Pemenang dari duel tersebut akan melaju ke babak playoff antarbenua untuk berebut satu tiket tersisa ke Piala Dunia.Dalam pertandingan di Doha, Qatar yang kini ditangani pelatih asal Spanyol Julen Lopetegui tampil agresif sejak awal. Peluang emas pertama datang melalui Sultan Al Brake, namun tendangannya masih mampu ditepis kiper UEA Khalid Essa.UEA juga sempat memberi perlawanan lewat sundulan Lucas Pimenta dan Mohammad Al Mannai, namun keduanya gagal memanfaatkan peluang dengan baik.Kebuntuan pecah pada menit ke-49 setelah Khoukhi berhasil menanduk bola hasil tendangan bebas Afif yang mengarah tepat ke gawang. Qatar kemudian menggandakan keunggulan di menit ke-74, kembali dari situasi bola mati.Tendangan bebas Afif gagal diantisipasi Essa, dan Pedro Miguel menyundul bola ke gawang kosong untuk membawa Qatar unggul 2-0.Di menit-menit akhir, Qatar harus kehilangan Tarek Salman yang diganjar kartu merah usai melakukan tekel keras. Situasi ini dimanfaatkan UEA untuk memperkecil kedudukan melalui Sultan Adil yang mencetak gol indah lewat tendangan voli di masa injury time.Skor 2-1 bertahan hingga laga usai, memastikan Qatar menebus kekecewaan mereka pada Piala Dunia 2022 lalu saat mereka menjadi tuan rumah pertama dalam sejarah yang kalah di seluruh laga fase grup.Kini, Qatar kembali ke pentas dunia dengan cara yang terhormat, membawa semangat baru dan reputasi sebagai salah satu kekuatan besar sepak bola Asia. (R)
Editor
: Nicolas Simanjuntak