Jakarta (buseronline.com) - Ketua Umum PSSI Erick Thohir menyatakan bahwa ajang ASEAN U-23 Championship Mandiri Cup 2025 akan menjadi momentum penting bagi Timnas Indonesia U-23 sebelum menghadapi Kualifikasi Piala Asia U-23 2026.Turnamen ini akan berlangsung pada 15-29 Juli 2025 di Jakarta dan Bekasi. Dalam acara drawing yang digelar di Bali, Indonesia tergabung di Grup A bersama rival klasik Malaysia, serta Filipina dan Brunei Darussalam.“Ini pemanasan yang bagus bagi Timnas U-23 dan juga pelatih Gerald Vanderburg. Apalagi kita satu grup dengan Malaysia. Sudah kangen ketemu tim negeri jiran itu. Cukup lama kita tidak bertanding lawan Malaysia, dan pastikan Stadion GBK harus penuh,” ujar Erick Thohir, yang turut mengambil undian bersama Presiden AFF, Mayjen Khiev Sameth.Pertemuan terakhir Indonesia dengan Malaysia di level U-23 terjadi di ajang AFF U-23 2023 di Thailand, di mana Timnas harus mengakui keunggulan Malaysia dengan skor 1-2.Sementara itu, hasil drawing lainnya menempatkan Vietnam (juara bertahan) di Grup B bersama Kamboja dan Laos, sedangkan Thailand berada di Grup C bersama Myanmar dan Timor Leste.Erick menegaskan bahwa target Indonesia di turnamen ini adalah menjadi juara, setelah dua tahun lalu menjadi finalis.“Ini juga kesempatan baik bagi pelatih dan para pemain untuk tampil di dua turnamen penting dalam waktu yang berdekatan. Target kita di Kualifikasi Piala Asia U-23 nanti juga jelas: lolos dan mengulang prestasi sebagai semifinalis di Qatar 2024,” tambahnya.Setelah ASEAN U-23 Championship, Timnas U-23 akan menghadapi Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 yang berlangsung pada 1-9 September 2025.Indonesia kembali dipercaya sebagai tuan rumah Grup J, yang berisikan tim-tim kuat seperti Korea Selatan, Laos, dan Makau.Sebanyak 44 tim akan berpartisipasi dalam babak kualifikasi dan dibagi ke dalam 11 grup.Masing-masing juara grup akan otomatis lolos ke putaran final yang akan digelar di Arab Saudi pada Januari 2026, bersama empat runner-up terbaik dari seluruh grup. (R)
Editor
: Nicolas Simanjuntak