Jakarta (buseronline.com) - Ketua Umum PSSI Erick Thohir menyampaikan apresiasinya atas perjuangan Timnas Indonesia U-17 di ajang Piala Asia U-17 2025 yang digelar di Arab Saudi.Meskipun gagal melangkah ke semifinal, Erick menilai tim asuhan Nova Arianto telah menunjukkan performa membanggakan. Garuda Muda sukses menjuarai Grup C dengan mencatat tiga kemenangan beruntun di babak penyisihan.Namun, langkah mereka terhenti di perempat final usai takluk dari Korea Utara U-17 dengan skor telak 0-6 pada laga yang berlangsung di King Abdullah Sports City Hall Stadium, Jeddah, Senin (14/4/2025) malam."Harus diakui babak delapan besar memang berat. Lihat bagaimana Jepang dikalahkan Arab Saudi lewat adu penalti. Lalu ada Uzbekistan yang kini jadi kekuatan baru dengan pembinaan berkelanjutan dari level junior hingga senior. Kita harus belajar dari model seperti itu," ujar Erick di Jakarta.Meski demikian, Erick meminta para pemain dan pelatih pulang ke tanah air dengan kepala tegak. Ia menekankan pentingnya menghargai perjuangan anak-anak muda ini yang telah mengukir prestasi dan meraih tiket ke Piala Dunia U-17 di Qatar, November 2025, melalui jalur kualifikasi."Jangan hukum mereka karena kalah. Mereka anak-anak muda dengan jalan panjang ke depan. Banyak dari mereka berasal dari keluarga sederhana dan telah berjuang luar biasa. Ini pencapaian tinggi secara pribadi maupun tim, dan harus kita hargai," tegas Erick.Erick juga memastikan bahwa PSSI akan memberikan perhatian lebih dalam persiapan menuju Piala Dunia U-17 mendatang. Ia menyebut keberhasilan lolos lewat kualifikasi membuktikan bahwa program pembinaan PSSI mulai menunjukkan hasil nyata."Tahun 2023 kita ke Piala Dunia U-17 karena tuan rumah. Sekarang kita lolos lewat kualifikasi. Ini bukti bahwa pemain dan tim pelatih telah memberikan kebanggaan. Kita akan siapkan mereka lebih matang dan lebih kuat untuk tampil lebih baik di Qatar," ujarnya.Ke depan, PSSI akan terus memperkuat pembinaan pemain muda secara berkelanjutan. Dengan penyelenggaraan Piala Dunia U-17 setiap tahun dan Piala Dunia U-20 setiap dua tahun, serta makin ketatnya persaingan di ajang seperti Olimpiade U-23, Erick menegaskan bahwa pembinaan tidak boleh berhenti."Kita dihadapkan pada tantangan besar, menyiapkan Timnas U-17 berikutnya yang tak kalah hebat. Pembinaan Garuda Muda harus kontinyu dan terstruktur. Kita harus bersiap lebih dini, lebih panjang, dan lebih ketat," pungkasnya. (R)
Editor
: Nicolas Simanjuntak