Jakarta (buseronline.com) - Pelatih Timnas Malaysia, Tan Cheng Hoe, menyebut Timnas Indonesia sebagai favorit di Grup A FIFA ASEAN Cup 2026. Kendati demikian, Cheng Hoe menilai persaingan di grup tersebut tetap terbuka.
Malaysia berada satu grup dengan Indonesia, Singapura, dan Bangladesh pada edisi perdana
FIFA ASEAN Cup 2026. Turnamen ini akan diikuti 14 negara dan seluruh pertandingan akan disiarkan langsung oleh SCTV.
Cheng Hoe mengakui Indonesia memiliki keuntungan karena telah melakukan persiapan sejak tahun lalu dengan pelatih yang sama. Skuad Garuda juga dinilai memiliki pengalaman bermain bersama dalam banyak pertandingan.
"Saya pikir semua orang tahu bahwa Indonesia akan menjadi favorit di grup dan kemudian kami menghadapi derby melawan Singapura, yang selalu menjadi pertandingan ketat," ujar Cheng Hoe.
"Mereka sudah mempersiapkan diri dengan baik sejak tahun lalu, dengan pelatih yang sama, bermain bersama dalam banyak, banyak pertandingan. Jadi, dalam hal itu mereka juga memiliki keuntungan," lanjutnya.
Meski demikian, pelatih Malaysia tersebut meminta anak asuhnya tidak hanya fokus kepada Indonesia dan Singapura. Bangladesh juga dianggap memiliki kekuatan yang patut diperhitungkan, terutama karena ditangani pelatih berpengalaman, Thomas Dooley.
"Tentu saja, kami juga tidak bisa mengabaikan Bangladesh yang memiliki pelatih Thomas Dooley, salah satu pelatih paling berpengalaman di Asia Tenggara," kata Cheng Hoe.
Tantangan lain yang harus dihadapi Malaysia adalah jadwal pertandingan yang padat. Harimau Malaya akan menjalani tiga pertandingan dalam waktu satu pekan.
Cheng Hoe menyadari kondisi tersebut membutuhkan kedalaman skuad yang memadai. Rotasi pemain menjadi salah satu opsi untuk menjaga kebugaran para pemain sepanjang turnamen.
"Harus memainkan tiga pertandingan dalam satu pekan itu sulit, jadi kami membutuhkan kedalaman skuad agar bisa melakukan rotasi pemain," ujarnya.
Menurut Cheng Hoe, FIFA ASEAN Cup 2026 akan menjadi ujian penting untuk mengukur perkembangan tim Malaysia.