Jakarta (buseronline.com) - Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menegaskan bahwa Piala AFF 2026 bukan menjadi tujuan akhir skuad Garuda.
Menurutnya, turnamen sepak bola Asia Tenggara tersebut merupakan bagian dari proses untuk membangun tim yang mampu mewujudkan target utama, yakni lolos ke Piala Dunia dan bersaing secara konsisten di level Asia.
Saat ini Herdman memimpin pemusatan latihan Timnas Indonesia di Bali yang telah berlangsung sejak awal Juli 2026. Program tersebut difokuskan untuk mematangkan kesiapan tim menjelang bergulirnya Piala AFF 2026.
Herdman menilai setiap pertandingan di Piala AFF harus dimanfaatkan sebagai kesempatan untuk meningkatkan kualitas permainan, memperkuat mental bertanding, sekaligus mengasah kemampuan para pemain menghadapi persaingan internasional.
"Target utama kami adalah lolos ke Piala Dunia. Setelah itu, kami ingin mampu bersaing secara konsisten di level Asia," ujar Herdman.
Menurut pelatih asal Inggris tersebut, Piala AFF menjadi panggung yang tepat bagi para pemain untuk menunjukkan perkembangan dan membuktikan diri layak menjadi bagian dari proyek jangka panjang Timnas Indonesia.
Ia juga menegaskan bahwa setiap pemain harus mampu menunjukkan kesiapan menghadapi persaingan yang semakin ketat.