Jakarta (buseronline.com) - Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menilai Vietnam masih menjadi tim yang paling difavoritkan untuk menjuarai Piala AFF 2026. Meski demikian, pelatih asal Inggris itu menegaskan skuad Garuda tetap memiliki ambisi besar untuk merebut gelar juara.
Pada
Piala AFF 2026, Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste. Banyak pihak memprediksi Indonesia dan Vietnam menjadi dua tim yang berpeluang besar melangkah ke semifinal.
Herdman mengingatkan bahwa perjalanan di fase grup tidak akan berjalan mudah. Ia mengaku masih terus mempelajari karakter lawan dan sepak bola di kawasan Asia Tenggara.
"Saya masih mempelajari karakter lawan, gaya bermain, dan kondisi sepak bola di kawasan ini. Ini pengalaman pertama saya menangani tim di Asia Tenggara," ujar Herdman.
Menurut pelatih berusia 51 tahun itu, Vietnam layak menyandang status favorit juara karena memiliki persiapan yang lebih matang dibanding tim lain. The Golden Star Warriors telah menggelar pemusatan latihan sejak akhir Juni, mempertahankan sejumlah pemain utama, serta memperkuat skuad dengan beberapa pemain diaspora.
"Menurut saya Vietnam adalah favorit juara. Mereka memulai persiapan lebih awal, memiliki tim yang solid, memahami cara memenangkan turnamen, dan merupakan juara bertahan," katanya.
Meski mengakui kekuatan Vietnam, Herdman menegaskan Timnas Indonesia tidak datang ke Piala AFF 2026 hanya sebagai peserta. Skuad Garuda tetap memasang target untuk bersaing memperebutkan gelar juara.
Selain itu,
Piala AFF 2026 juga menjadi bagian dari proses pembentukan tim menuju target yang lebih besar, yakni lolos ke Piala Dunia 2030 dan tampil kompetitif di Piala Asia 2027.