Atlanta (buseronline.com) - Timnas Inggris memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan RD Kongo dengan skor 2-1 pada pertandingan babak 32 besar di Atlanta Stadium.
Sempat tertinggal lebih dahulu di babak pertama, The Three Lions berhasil membalikkan keadaan berkat dua gol kapten tim,
Harry Kane, pada babak kedua.
RD Kongo membuka keunggulan saat laga baru berjalan tujuh menit. Berawal dari serangan balik cepat, Chancel Mbemba mengirim umpan matang kepada Brian Cipenga yang kemudian melepaskan tembakan dari sisi kiri untuk menaklukkan kiper Inggris.
Unggul 1-0 membuat RD Kongo tampil semakin percaya diri. Sementara itu, Inggris kesulitan menembus pertahanan rapat lawannya meski lebih banyak menguasai bola.
Peluang terbaik Inggris pada babak pertama lahir melalui sundulan Jude Bellingham di menit ke-30, namun masih mampu diamankan Dimitry Mpasi.
Menjelang turun minum, Yoane Wissa hampir menggandakan keunggulan RD Kongo, tetapi tembakannya hanya membentur tiang gawang.
Inggris juga sempat meminta hadiah penalti setelah Harry Kane terjatuh di kotak terlarang. Namun, setelah ditinjau melalui VAR, wasit memutuskan tidak memberikan penalti. Skor 1-0 bertahan hingga jeda.
Memasuki babak kedua, Inggris langsung meningkatkan intensitas serangan. Marcus Rashford beberapa kali mengancam gawang RD Kongo, tetapi penyelesaian akhirnya belum membuahkan hasil.
Usaha Inggris akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-75. Anthony Gordon mengirim umpan silang akurat yang disambut sundulan Harry Kane untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Hanya berselang 10 menit, Kane kembali mencatatkan namanya di papan skor. Memanfaatkan umpan pendek Gordon, penyerang Bayern Munchen itu menggiring bola ke dalam kotak penalti sebelum melepaskan tembakan keras yang gagal dihentikan Mpasi.
RD Kongo berusaha bangkit pada sisa pertandingan, namun pertahanan Inggris mampu meredam setiap serangan hingga peluit panjang dibunyikan.
Kemenangan 2-1 memastikan Inggris melaju ke babak 16 besar
Piala Dunia 2026. Selanjutnya, The Three Lions akan menghadapi Meksiko untuk memperebutkan satu tempat di babak perempat final. (R)