New Jersey (buseronline.com) - Inggris memastikan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 usai menundukkan Panama dengan skor 2-0 pada laga terakhir Grup L yang digelar di New York New Jersey Stadium, Minggu pagi WIB.
Kemenangan tersebut mengantarkan The Three Lions finis sebagai juara grup dengan koleksi tujuh poin. Sejak peluit awal dibunyikan,
Inggris tampil dominan dengan menguasai penguasaan bola dan terus menekan pertahanan Panama.
Serangan banyak dibangun melalui kecepatan Marcus Rashford dan Bukayo Saka di kedua sisi sayap. Meski lebih mengendalikan permainan, Inggris kesulitan membongkar rapatnya lini belakang Panama.
Tim asuhan Thomas Tuchel juga beberapa kali dibuat waspada oleh serangan balik cepat lawan. Peluang emas
Inggris pada babak pertama hadir di masa injury time.
Marcus Rashford melepaskan tendangan bebas yang mampu melewati pagar hidup Panama, namun bola masih melambung tipis di atas mistar gawang. Skor 0-0 bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua,
Inggris meningkatkan intensitas serangan. Usaha mereka akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-62.
Berawal dari sepak pojok Bukayo Saka, Jude Bellingham memenangi duel udara dan mengarahkan bola ke gawang untuk membawa Inggris unggul 1-0. Keunggulan tersebut membuat Inggris semakin percaya diri.
Lima menit berselang, Bellingham kembali menjadi aktor penting dengan memberikan umpan matang yang diselesaikan Harry Kane melalui sundulan untuk menggandakan keunggulan menjadi 2-0.
Setelah unggul dua gol, Thomas Tuchel melakukan sejumlah pergantian pemain, termasuk menarik keluar Jude Bellingham, Harry Kane, dan Elliot Anderson. Inggris lebih banyak mengontrol permainan hingga akhir laga.
Panama sebenarnya sempat mencetak gol lewat Jose Fajardo, namun gol tersebut dianulir wasit karena offside. Skor 2-0 bertahan hingga peluit panjang berbunyi.
Hasil ini memastikan Inggris melaju ke babak 32 besar sebagai juara Grup L dengan tujuh poin. Sementara Kroasia menyusul sebagai runner-up grup dengan enam poin setelah mengalahkan Ghana 2-1. (R)