Houston (buseronline.com) - Tanjung Verde mengukir sejarah pada penampilan perdananya di ajang Piala Dunia. Blue Sharks memastikan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah bermain imbang tanpa gol melawan Arab Saudi pada laga terakhir Grup H di Houston Stadium, Sabtu pagi WIB.
Hasil tersebut cukup membawa
Tanjung Verde finis di posisi kedua klasemen Grup H dengan koleksi lima poin. Sementara itu, Arab Saudi harus mengakhiri langkahnya di fase grup karena gagal meraih kemenangan yang menjadi syarat untuk lolos ke babak berikutnya.
Sejak peluit awal dibunyikan, pertandingan berlangsung ketat. Kedua tim tampil disiplin dalam bertahan sehingga minim peluang berbahaya pada awal laga.
Tanjung Verde mulai mengancam pada pertengahan babak pertama. Willy Semedo melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti yang memaksa kiper Arab Saudi, Mohammed Al-Owais, melakukan penyelamatan gemilang.
Tak lama berselang, Semedo kembali mendapat peluang melalui tendangan voli memanfaatkan bola liar, namun sepakannya masih melenceng dari sasaran.
Skor imbang tanpa gol bertahan hingga turun minum. Di saat bersamaan, Spanyol unggul atas Uruguay di laga lain Grup H, hasil yang membuat
Tanjung Verde tetap berada di jalur lolos.
Memasuki babak kedua, Tanjung Verde tampil lebih percaya diri. Jamiro Monteiro sempat memperoleh peluang emas, tetapi penyelesaian akhirnya masih terlalu lemah sehingga mudah diamankan Al-Owais.
Arab Saudi yang membutuhkan kemenangan berusaha meningkatkan intensitas serangan. Namun, rapatnya lini pertahanan
Tanjung Verde membuat Green Falcons kesulitan menciptakan peluang bersih sepanjang pertandingan.
Menjelang laga usai, Tanjung Verde hampir membawa pulang kemenangan melalui sundulan Nuno da Costa. Sayangnya, bola hanya melebar tipis dari gawang Arab Saudi.
Hingga wasit meniup peluit panjang, skor 0-0 tetap bertahan. Hasil itu sudah cukup bagi
Tanjung Verde untuk mencatat sejarah dengan lolos ke fase gugur pada penampilan perdana mereka di
Piala Dunia. Mereka juga menutup fase grup tanpa kekalahan dan mencatat clean sheet kedua di turnamen.
Pada babak 32 besar, Tanjung Verde akan menghadapi juara bertahan, Argentina. Pertandingan yang akan berlangsung di Miami itu menjadi tantangan besar sekaligus kesempatan bagi Blue Sharks untuk kembali menciptakan kejutan di Piala Dunia 2026. (R)