Philadelphia (buseronline.com) - Ekuador memastikan langkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Jerman dengan skor 2-1 pada laga terakhir Grup E yang berlangsung di Lincoln Financial Field, Philadelphia, Jumat dini hari WIB.
Meski sempat tertinggal lebih dulu, wakil Amerika Selatan itu mampu membalikkan keadaan melalui gol Nilson Angulo dan Gonzalo Plata. Sementara Jerman hanya mampu membalas lewat gol cepat Leroy Sane.
Jerman membuka keunggulan saat pertandingan baru berjalan dua menit. Leroy Sane sukses memanfaatkan umpan Florian Wirtz usai rangkaian serangan yang juga melibatkan Aleksandar Pavlovic untuk membawa timnya unggul 1-0.
Ekuador tidak membutuhkan waktu lama untuk merespons. Pada menit kesembilan, Nilson Angulo melepaskan tendangan melengkung dari luar kotak penalti yang gagal diantisipasi Manuel Neuer, sehingga skor kembali imbang 1-1.
Kedua tim saling menciptakan peluang hingga akhir babak pertama, namun tidak ada gol tambahan yang tercipta sehingga skor 1-1 bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Jerman sempat memperoleh hadiah penalti pada menit ke-46. Namun, keputusan tersebut dibatalkan wasit setelah tinjauan VAR menunjukkan Leroy Sane lebih dahulu melakukan pelanggaran terhadap Pedro Vite dalam proses terjadinya insiden.
Gol kemenangan Ekuador akhirnya lahir pada menit ke-77. Gonzalo Plata berhasil menyambar bola di depan gawang setelah menerima flick Kevin Rodriguez dalam situasi sepak pojok, mengubah skor menjadi 2-1.
Jerman berusaha mengejar ketertinggalan pada sisa waktu pertandingan, tetapi sejumlah peluang gagal dikonversi menjadi gol hingga peluit panjang dibunyikan.
Kemenangan ini membawa Ekuador mengakhiri fase grup dengan empat poin dan memastikan tiket ke babak 32 besar sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik. Di laga lain, Pantai Gading mengalahkan Curacao 2-0 untuk mengumpulkan enam poin dan finis di posisi kedua Grup E.
Meski kalah, Jerman tetap keluar sebagai juara Grup E dengan enam poin berkat keunggulan selisih gol atas Pantai Gading. Adapun
Ekuador menempati posisi ketiga dengan empat poin, sedangkan Curacao berada di dasar klasemen dengan satu poin. (R)