Arlington (buseronline.com) - Timnas Inggris mengawali perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan setelah mengalahkan Kroasia 4-2 pada laga perdana Grup L yang berlangsung di AT&T Stadium, Arlington, Kamis dini hari WIB.
Kemenangan tersebut mengantarkan The Three Lions meraih tiga poin pertama sekaligus memuncaki klasemen sementara Grup L Harry Kane tampil sebagai bintang lapangan dengan mencetak dua gol, sementara dua gol lainnya disumbangkan Jude Bellingham dan Marcus Rashford.
Pertandingan berlangsung menarik sejak menit-menit awal. Inggris membuka keunggulan pada menit ke-12 melalui tendangan penalti Harry Kane setelah Noni Madueke dilanggar Luka Modric di dalam kotak terlarang.
Meski sempat gagal pada eksekusi pertama yang harus diulang karena Dominik Livakovic bergerak lebih cepat dari garis gawang, Kane sukses menjalankan tugasnya pada kesempatan kedua.
Kroasia memberikan perlawanan sengit dan berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-36 melalui Martin Baturina. Gol tersebut lahir setelah Inggris kehilangan bola di lini tengah sehingga memberikan ruang bagi Kroasia untuk menyerang.
Namun
Inggris kembali unggul enam menit kemudian. Kane mencetak gol keduanya lewat sundulan memanfaatkan sepak pojok Declan Rice pada menit ke-42.
Menjelang turun minum, Kroasia kembali membalas. Petar Musa berhasil menuntaskan umpan sundulan Ivan Perisic pada masa injury time babak pertama untuk mengubah skor menjadi 2-2.
Memasuki babak kedua,
Inggris langsung mengambil inisiatif serangan. Hasilnya, Jude Bellingham membawa timnya kembali unggul pada menit ke-47 melalui aksi individu yang diakhiri tembakan terukur ke sudut gawang.
Gol tersebut membuat permainan Inggris semakin berkembang. Pasukan Thomas Tuchel terus menekan dan menciptakan sejumlah peluang berbahaya.
Livakovic bahkan harus bekerja keras melakukan beberapa penyelamatan penting untuk menggagalkan peluang Bellingham, Declan Rice, dan O'Reilly.