Los Angeles (buseronline.com) - Timnas Amerika Serikat memulai perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan.
Menghadapi
Paraguay pada laga perdana Grup D di Los Angeles Stadium, Sabtu, The Yanks sukses meraih kemenangan telak dengan skor 4-1.
Amerika Serikat tampil dominan sejak awal pertandingan dan berhasil mengamankan keunggulan tiga gol di babak pertama. Gol pembuka lahir pada menit ketujuh melalui gol bunuh diri gelandang Paraguay, Damian Bobadilla, yang gagal mengantisipasi bola dengan sempurna sehingga justru masuk ke gawangnya sendiri.
Tuan rumah sebenarnya sempat mencetak gol kedua pada menit ke-27 melalui Folarin Balogun. Namun, gol tersebut dianulir wasit karena sang penyerang lebih dulu berada dalam posisi offside.
Balogun akhirnya benar-benar mencatatkan namanya di papan skor empat menit kemudian. Memanfaatkan umpan tarik Christian Pulisic dari sisi kiri, penyerang berusia 24 tahun itu melepaskan tembakan mendatar yang tak mampu dihentikan kiper Paraguay.
Menjelang turun minum, Balogun kembali menunjukkan ketajamannya. Berawal dari umpan terobosan Malik Tillman, ia lolos dari jebakan offside sebelum melepaskan tendangan keras ke pojok kanan atas gawang
Paraguay.
Gol tersebut membawa Amerika Serikat unggul 3-0 hingga jeda. Memasuki babak kedua, Amerika Serikat tetap menguasai jalannya pertandingan. Namun Paraguay mulai berani keluar menyerang untuk mengejar ketertinggalan.
Upaya tim berjuluk La Albirroja itu membuahkan hasil pada menit ke-73. Mauricio berhasil memperkecil kedudukan menjadi 3-1 setelah memaksimalkan umpan pendek Julio Enciso dan menaklukkan lini pertahanan
Amerika Serikat.
Gol tersebut membuat tuan rumah kembali meningkatkan tekanan. Sejumlah peluang emas diciptakan melalui Tim Weah dan Ricardo Pepi, tetapi kiper Paraguay, Gill, masih mampu melakukan penyelamatan penting.
Amerika Serikat akhirnya menutup pesta kemenangan mereka di masa injury time. Pemain pengganti Gio Reyna sukses mencetak gol keempat melalui sontekan jarak dekat yang membuat skor berubah menjadi 4-1.
Hasil ini mengantarkan Amerika Serikat memuncaki klasemen sementara Grup D dengan koleksi tiga poin. Sementara itu, Paraguay harus puas berada di dasar klasemen setelah gagal meraih poin pada pertandingan pembuka mereka di Piala Dunia 2026. (R)