Florida (buseronline.com) - Timnas Inggris berhasil mengamankan kemenangan tipis 1-0 atas Selandia Baru dalam laga persahabatan internasional yang digelar di Florida, Amerika Serikat, Minggu. Gol tunggal kapten tim Harry Kane menjadi pembeda dalam pertandingan yang berlangsung ketat tersebut.
Inggris tampil dominan sejak awal laga dan langsung menekan pertahanan Selandia Baru. Peluang pertama didapat melalui Ollie Watkins, namun tendangannya masih melebar dari sasaran.
Tak lama kemudian, Harry Kane mencoba peruntungannya lewat sepakan jarak jauh, tetapi masih mampu diamankan kiper Selandia Baru, Max Crocombe. Meski lebih banyak bertahan, Selandia Baru sempat mengancam melalui Matthew Garbett.
Gelandang muda tersebut melepaskan tembakan melengkung yang memaksa Jordan Pickford melakukan penyelamatan gemilang untuk menjaga gawang
Inggris tetap aman. Kebuntuan akhirnya pecah pada masa injury time babak pertama.
Berawal dari umpan silang Djed Spence dari sisi kanan, Harry Kane sukses menanduk bola ke pojok bawah gawang lawan. Gol tersebut menjadi gol ke-79 Kane bersama Timnas Inggris sekaligus membawa The Three Lions unggul 1-0 saat turun minum.
Memasuki babak kedua, pelatih Thomas Tuchel melakukan eksperimen besar dengan mengganti seluruh 11 pemain yang tampil sejak menit pertama. Pergantian tersebut memberikan kesempatan debut internasional kepada Rio Ngumoha yang baru berusia 17 tahun.
Selain itu, Ivan Toney juga kembali memperkuat Inggris setelah absen selama 12 bulan dari skuad nasional. Meski melakukan rotasi total, Inggris tetap mampu menciptakan sejumlah peluang berbahaya.
Dan Burn hampir menggandakan keunggulan pada menit ke-49 melalui sundulan yang membentur tiang gawang. Menjelang laga berakhir, Jude Bellingham juga mendapatkan peluang emas, namun sepakannya masih melambung di atas mistar.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 1-0 tetap bertahan untuk kemenangan Inggris. Hasil ini menjadi modal positif bagi pasukan Thomas Tuchel menjelang laga uji coba terakhir melawan Kosta Rika dalam rangka persiapan menuju Piala Dunia 2026.
Di sisi lain, meski menelan kekalahan, Selandia Baru menunjukkan peningkatan performa dibandingkan saat kalah telak 0-4 dari Haiti beberapa hari sebelumnya. Penampilan tersebut diharapkan menjadi bekal berharga bagi mereka menjelang pertandingan resmi melawan Iran pada 16 Juni mendatang. (R)