Jakarta (buseronline.com) - Mathew Baker menjalani malam yang tak terlupakan saat melakoni debut bersama Timnas Indonesia dalam laga uji coba melawan Oman di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, Jakarta, Jumat. Pemain muda tersebut turut membantu Skuad Garuda meraih kemenangan meyakinkan dengan skor 3-0.
Baker masuk ke lapangan pada menit ke-78 menggantikan Rizky Ridho yang tampil sebagai starter. Kesempatan itu menjadi penampilan perdana pemain berusia 17 tahun tersebut bersama tim senior Indonesia.
Debut Baker semakin spesial karena ia berhasil mencatatkan namanya dalam sejarah Timnas Indonesia. Pada usia 17 tahun 23 hari, Baker resmi menjadi pemain termuda yang pernah tampil untuk Skuad Garuda.
Catatan tersebut membuatnya melampaui rekor sebelumnya yang dipegang Arkhan Kaka. Sebelumnya, Kaka menjalani debut bersama
Timnas Indonesia saat berusia 17 tahun, tiga bulan, dan tujuh hari.
Usai pertandingan, Baker mengaku terkesan dengan kualitas para pemain yang menghuni skuad asuhan Patrick Kluivert. Menurutnya, atmosfer latihan dan standar permainan yang diterapkan di dalam tim sangat tinggi.
"Baik, kualitas tim ini itu sungguh luar biasa. Sejak saya bergabung di sini, tingkat latihan yang diterapkan oleh para pemain ini sungguh luar biasa," ujar Baker kepada wartawan.
Pemain muda tersebut juga mengungkapkan bahwa dirinya memperoleh banyak pengalaman dan pelajaran berharga selama mengikuti pemusatan latihan bersama Timnas Indonesia. "Saya sudah belajar banyak selama beberapa hari ini bersama tim," katanya.
Baker mengakui momen saat dirinya masuk ke lapangan sebagai pemain pengganti menjadi pengalaman yang sulit diungkapkan dengan kata-kata. Perasaan bangga dan haru masih ia rasakan bahkan setelah pertandingan berakhir.
"Rasanya ketika saya masuk sebagai pemain pengganti hari ini sungguh tidak bisa dijelaskan. Bahkan, sekarang rasanya seperti baru mulai meresap," tutur Baker.
Ia menambahkan, momen menyanyikan lagu Tanah Airku bersama rekan-rekan setim menjadi salah satu bagian paling emosional dalam debutnya tersebut. "Saya rasa Anda bisa melihat saat kami menyanyikan Tanah Airku, seolah-olah semua emosi saya meluap," imbuhnya.
Debut bersejarah ini menjadi awal yang menjanjikan bagi Mathew Baker bersama Timnas Indonesia. Selain membantu tim meraih kemenangan atas Oman, ia juga berhasil menorehkan rekor sebagai pemain termuda yang pernah membela Merah Putih di level senior. (R)